1926 yılında Mısır'ın batısında bir köyde doğdu. Babasının ölümünün ardından amcası tarafından büyütüldü. 9 yaşına geldiğinde Kur'an'ı hıfzetti. . Kardavi Tanta kentine giderek dinî bir okulda eğitim görmeye başladı ve 9 yıl sonra mezun oldu. Daha sonra El-Ezher Üniversitesi'nde ilâhiyat öğrenimine başlayan Karadavi, 1953 yılında mezun oldu. Usul-u Din Fakültesi, Kur'an ve Sünnet İlimleri bölümünde mastır yapan Kardavi, doktorasını da 1973 yılında aynı fakültede tamamlamıştır.. Daha sonraki senelerde bir kaç defa hapsedildi. Mısır Kralı I. Faruk döneminde, 1949 yılında ilk kez tutuklanan Kardavi, Mısır Cumhurbaşkanı Cemal Abdünnasır döneminde de 3 kez hapse girdi. 1961 yılında Mısır'ı terk ederek Katar'a gitti. Burada Katar vatandaşlığı aldı.1977'de Katar Üniversitesi İlâhiyat Fakültesi Dekanı seçilmiştir. Uluslararası Müslüman Alimler Birliği'nin kurucuları arasında yer aldı ve başkanlığını yaptı. 1999'dan itibaren ABD tarafından ABD'ye girişi yasaklandı.

Karadavi ve bir grup Müslüman din adamının Nisan 2012'de Paris'de düzenlenecek olan dinî bir konferansa katılımı, 2012 Toulouse saldırıları'nın yaşanmasının ardından Fransa Cumhurbaşkanı Nicolas Sarkozi tarafından engellenmiştir.[

Aralık 2014'te Mısır yargısının talebi üzerine, INTERPOL Karadavi'nin yakalanması için kırmızı bülten çıkardı. Ancak Eylül 2017'de INTERPOL'ün web sitesinden KaradAvi'nin adı kaldırıldı. Aralık 2018'de ise arananlar listesinden tamamen çıkarıldı.Ocak 2018'de Mısır'da askerî mahkeme, bir albaya suikast düzenlediği iddiasıya gıyabında yargıladığı Karadivi'nin de aralarında bulunduğu 17 kişiye müebbet hapis cezası verdi.

Eylül 2018'de Suudi Arabistan savcıları Kardavi hakkında idam talebiyle iddianame düzenlemiştir. Mısır'a girişi engellenmiştir.

7 Kasım 2018'de Dünya Müslüman Alimler Birliği Başkanlığı'ndan ayrılmıştır. Doksan altı yaşında vefat etmiştir.

Fetvahane'de bulunurken yeni konular hakkında fetva verirken onun "İslam'da Helaller ve Haramlar" kitabından faydalanır idik.

Allah rahmet eylesin. Ahiret yurdu Cennet olsun